Punta Izopo Humedal

El refugio de vida silvestre Punta Izopo Humedal esta localizado en el extremo oriental de la bahía de Tela, a sólo 12 kilómetros de la ciudad, este refugio de vida silvestre recibe su nombre por el cerro Izopo, que está justo sobre el mar. La exuberante vegetación del cerro, bañada por los ríos plátano e HIcaque, son hogar para gran variedad de animales, entre los que destacan aves tropicales como pericos, loros y tucanes. Los canales que se forman en los manglares son accesibles por medio de canoas de canaletes (sea kayacs). Este paseo permite además, visitar la aldea garífuna de Triunfo de la Cruz, punto en donde desembarcó Cristóbal de Olid, siguiendo las órdenes recibidas de Hernán Cortés para comenzar la conquista de Honduras.

El 20 de marzo de 1996, la ONU, a través de su convención RAMSAR, declaro a la región de Punta Izopo, como el humedal No. 812 de interés ecológico, socioeconómico y turístico a nivel mundial.

Son 18 mil 820 hectáreas (188 kilómetros cuadrados) del territorio hondureño, ubicadas entre lo municipios de Tela, Arizona y Esparta, en el Departamento de Atlántida. 

El Congreso Nacional de Honduras, mediante el Decreto No. 261-2000, aprobado el 22 de diciembre del año 2000, declaró esta zona como un Parque Nacional, legalmente protegido por el Estado. 

Este paraíso de la naturaleza hondureña, tiene entre sus atractivos a los cerros Hisopo(108 metros sobre el nivel del mar de altura) ubicado a la orilla del mar Caribe y al Sal Si Puedes (118 metros de altura), este último ya ubicado en medio del humedal y que debe su nombre a lo difícil que es acceso. Otros atractivos de Punta Izopo son sus farallones, canales, playas rocosas, dunas y playas de arena blanca que forman varias barras (bancos de arena), entre los que sobresalen las de Boca Vieja, Colorado, Carvajales, río Hicaque, Zambuquito y río Plátano. También hay bosques de mangle y arrecifes coralinos. 

Es el hogar de una gran diversidad de animales, entre los que llaman la atención el manatí, delfines, jaguar, monos carablanca y ahulladores, tortugas carey, caguama, verde y baula, cocodrilos y caimanes, iguanas, águilas pescadoras, pelícanos, gavilanes, y peces de gran atractivo deportivo como sábalos, robalos, chuntes y vacas.

De gran valor histórico es la aldea Colorado, fundada en 1890, lo mismo que la comunidad garìfuna Triunfo de la Cruz, donde es posible observar restos de las embarcaciones y cañones, usados por el Cristóbal de Olid, durante su desembarco en Honduras, como parte de la conquista española.La mayor parte de los negros garìfunas viven en esta aldea y en La Ensenada. Los otros habitantes de la zona, étnicamente llamados ladinos, habitan 9 aldeas distribuidas en todo el humedal. 

Los turistas pueden disfrutar de las facilidades lugareñas, que se han organizado por parte de una cooperativa de servicios ecoturìsticos en Triunfo de la Cruz. Hospedaje, paseos en lanchas, artesanías, danzas y comidas garìfunas, se ofrecen por parte de esta cooperativa y otros habitantes de este morenal. 

Igualmente se puede conocer como se elabora el delicioso ¨cazabe¨ de yuca y degustar de la típica bebida ¨guifiti¨. Todo ello en medio de la cultura y ambiente tradicional garìfuna.

Este humedal, considerado por expertos ecologistas, como el único poseedor de macro fauna en el caribe hondureña, esta ubicado a solamente media hora del puerto de Tela.Por la carretera pavimentada hacia La Ceiba y luego un desvío de buena calle de tierra, usted puede llegar a Punta Sal.